I tarocchi sono delle carte raffiguranti lo sforzo dell'uomo per raggiungere i suoi fini, attraverso le quali sarebbe possibile prevedere il futuro (divinazione). Il mazzo è formato da 78 carte, o Lame: 22 Arcani maggiori e 56 Arcani minori suddivisi in gruppi di 14 corrispondenti alle comuni carte da gioco. Sulle origini di queste carte vi sono numerosi dubbi: c'è chi dice che le figure corrispondano a simboli egiziani o orientali ma più probabilmente la loro origine è medievale. Anche l'etimologia della parola "tarocco" non è chiara: C. de Gebelin sostiene che si tratta dell'unione delle parole egiziane tar e ro, ovvero strada e re; W. Postel vede la parola invece come anagramma di rota (termine proprio dell'alchimia); W. Starkic sottolinea le affinità tra la parola indù taru (mazzo di carte), il tarok ungherese (sempre il mazzo di carte) e la tara tibetana, ovvero la saggezza; Idries Shah propone invece come origine del termine i vocaboli arabi tariqua (corso della vita) e turuk (quattro vie).
Ecco una lista degli Arcani maggiori (da 0 a 21):
- Il Matto, giovane vestito da buffone che cammina alla ventura; indica espiazione, carne e vita eterna.
- Il Mago o Bagatto, Mercurio in piedi e sorridente con un cappello a forma di 8 (simbolo dell'infinito); indica la volontà, lo spirito o un uomo-dio.
- La Papessa, Iside con la tiara (copricapo a forma di cono) e il velo; indica scienza, occulto, iniziazione e Chiesa.
- L'Imperatrice, donna alata e coronata; indica azione, fecondità e natura.
- L'Imperatore, sovrano con la corona, uno scettro e un amuleto al collo; indica la realizzazione, il potere e l'autorità.
- Il Papa, un gerofante (sommo sacerdote greco) seduto tra le colonne di Ercole e di Salomone; indica ispirazione, legge, rito e religione.
- L'Innamorato o gli Amanti, un giovane tra una donna bionda ed un prete, sovrastati dalla freccia di Cupido; indica unione, amore, bellezza e prova.
- Il Carro, un conquistatore incoronato in piedi su un carro cubito; indica vittoria, grandezza e dominazione.
- La Giustizia, Astra, dea incoronata, con una bilancia nella mano sinistra e una spada nella destra; indica equità, pace e virtù.
- L'Eremita, vecchio con barba e tonaca che cammina appoggiato su un bastone; indica prudenza, moralità, vigilanza e il saggio.
- La Ruota della Fortuna, ruota a sei raggi alla destra della quale un cane sale mentre a sinistra una scimmia (Tifone) scende, in cima vi è una sfinge; indica destino, manifestazione e fallo.
- La Forza, donna coronata con un cappello a forma di 8; indica forza, energia e coraggio.
- L'Impiccato, giovane appeso per una gamba ad un trave; indica sacrificio, transizione e rigenerazione.
- La Morte, scheletro che falcia mani e teste di uomini in una prateria; indica morte, trasfigurazione e metamorfosi.
- La Temperanza, un angelo dorato che versa un liquido da un'anfora ad un'altra; indica la moderazione, il flusso e la fusione.
- Il Diavolo, il caprone di Mendes o il Bafomet adorato dai templari (barbuto e androgino idolo a due teste), cornuto e con le ali di pipistrello; indica fatalità, mistero, occulto, male e caos.
- La Torre o Casa di Dio, una torre di Babele o un ospedale celeste colpito da un fulmine e scoperchiato del tetto merlato; indica rovina, castigo e smarrimento.
- Le Stelle, una fanciulla nuda che versa al suolo due anfore di acqua; indica speranza, immortalità e ispirazione.
- La Luna, due cani che ululano ad una luna che emette raggi neri e dorati; indica inganno, oscurità e pericolo.
- Il Sole, due fanciulli seminudi illuminati da un sole radioso; indica felicità, verità, cielo e luce.
- Il Giudizio, l'arcangelo Gabriele che suona una tromba con appeso uno stendardo crociato; indica rinnovamento, passaggio, risveglio e sorpresa.
- Il Mondo, una femmina nuda e velata entro una ghirlanda di alloro; indica ricompensa, trionfo, iniziazione e l'assoluto.
I semi degli Arcani minori sono:
- Spade: picche nelle comuni carte, seme invernale che significa forza, aggressione, ambizione, azione negativa o positiva.
- Bastoni: fiori nelle comuni carte, seme primaverile che significa dinamismo, sviluppo e iniziativa.
- Coppe: cuori nelle comuni carte, seme estivo che significa amore, gioia, piacere, passioni, forti sentimenti.
- Denari: quadri nelle comuni carte, seme autunnale che indica denaro, guadagno, affari e impegni.
Paranormale, dizionario enciclopedico, Mondadori
